Die Strecke

Als typisch schwäbische Unternehmen waren die K.W.St.E. sehr darauf bedacht, die Kosten für die Planung und den Bau von Gebäuden und Anlagen durch Normierung möglichst gering zu halten. Für die Empfangsgebäude gab es sogar einen regelrechten Katalog, aus dem je nach Verkehrsbedeutung der Stationen die Größe des Gebäudes bemessen wurde. Die ersten Bauwerke auf der Strecke Reutlingen – Honau wurden entsprechend der damaligen Mode im schweizerischen Chalet-Stil errichtet und dienten als Prototypen. Die bis heute unverwechselbaren Bahnhöfe und Empfangsgebäude wurden daraus abgeleitet. Eine Seltenheit ist, dass sämtliche, je an einer Strecke gebauten Empfangsgebäude, bis auf Unterhausen und Lichtenstein, erhalten geblieben sind. Wenn auch den Bauwerken die heimelige Ausstrahlung geblieben ist, haben sie ihr Aussehen mit den Jahren teilweise etwas verändert und so wird die Fahrt mit der Schwäbischen Alb-Bahn ein Stück weit auch zur Entdeckungsreise der unzähligen Bahnhofsdetails …

Eine besondere Rarität beherbergt der in seinem ursprünglichen ockerfarbenen Schindelkleid glänzende Bahnhof Münsingen: Ein württembergisches Kurbelstellwerk aus dem Jahr 1907, welches bis zum Jahr 2017 noch zur Sicherung der Weichenverschlüsse diente. Als einziges seiner Art ist es im ursprünglichen Umfeld erhalten geblieben. Stellwerke dieser Bauart waren speziell für Nebenbahnen konzipiert und wesentlich billiger als die auf Hauptstrecken gebräuchlichen Hebelstellwerke. Mehrere hundert Bahnhöfe in ganz Süddeutschland verfügten über diese Technik. Lediglich drei Exemplare haben bis heute in Privatsammlungen überlebt. Das Münsinger Stellwerk ist darüber hinaus das Einzige, welches nach seiner denkmalgerechten Instandsetzung durch den Schwäbische Alb-Bahn e.V. im Jahr 2004 bis vor Kurzem in Betrieb war. Im Zuge der Einrichtung eines Mehrzugbetriebs mit einem technisch unterstützten Zugleitbetrieb (TuZ) im Jahr 2016 musste das Stellwerk samt der Außenanlagen außer Betrieb genommen werden. Die technische Anbindung der überlieferten Technik an die elektronische Funktionsweise der TuZ wäre technisch zwar möglich gewesen, aber die Kosten  dafür konnten nicht aufgebracht werden. Außerdem wäre die Folge der Einbindung des Stellwerks gewesen, dass der Bahnhof täglich mit einem Fahrdienstleiter hätte besetzt werden müssen, was mit erheblichen Personalkosten verbunden gewesen wäre. Das Kurbelwerk ist allerdings nach wie vor im Bahnhofsgebäude zu besichtigen. Um die Funktionsweise nachvollziehen zu können, soll eines der Signale funktionsfähig aufgearbeitet und vor dem Lokschuppen aufgestellt werden. Die Drahtzugleitung vom Kurbelwerk zum Bahnübergang wurde für diesen Zweck erhalten.

Neben Münsingen hat auch Schelklingen ein historisches Stellwerk zu bieten. Obwohl sie nicht mehr in Betrieb sind, stehen die Stellwerke 1 und 2 in Schelklingen dennoch unter Denkmalsschutz.
Stellwerk 1 Schelklingen

Zur Dampflokzeit an jedem größeren Bahnhof zu sehen, lassen sich heute richtige Wasserkräne nur noch an wenigen Stellen in Deutschland finden. Meist auf Museumsbahnen wurden solche gusseiserne Attribute in den letzten Jahren wieder in Szene gesetzt. Einzigartig jedoch ist der Münsinger Wasserkran, denn es handelt sich nicht nur um ein Originalexponat aus württembergischer Produktion, sondern er ist auch voll funktionsfähig.

Auf der Hochfläche der Schwäbischen Alb befanden sich in Lichtenstein, Kleinengstingen, Marbach und Münsingen solche Wasserkräne zur Wasserversorgung der Lokomotiven. In Marbach legte die königliche Eisenbahnverwaltung eine bahneigene Wasserversorgung an. Das Wasser wurde aus mehreren Bassins gesammelt und in unterirdischen Kanälen zum Bahnhof geleitet. Noch heute kann man das Fundament zwischen den Gleisen sehen. Oft fuhren die Lokomotiven, der aus dem Tal in Münsingen angekommenen Militärzüge zusammengekuppelt als Leerfahrt zum Wasserfassen nach Marbach, weil die Bahn dort – im Gegensatz zu Münsingen – das Wasser nicht zu zahlen brauchte.

In Münsingen wurde der Kran durch die Albwasser-Versorgung gespeist. Die heutige Anlage in Münsingen geht auf die Jahre 1901/1902 zurück. Mit Fertigstellung der Streckenverlängerung nach Schelklingen wurden an jedem Bahnhofskopf neue Wasserkräne aufgestellt und eine Desinfektionsanlage für Güterwagen an der Verladerampe errichtet. Das Verschwinden der beiden Wasserkräne ging mit dem Ende des Dampfbetriebes auf der Alb-Bahn einher. Die Fundamente blieben jedoch erhalten.

Die Stationierung einer Dampflokomotive in Münsingen im Jahr 2004 bedeutete den Wiederaufbau dieses eisenbahntypischen Details. Gegenüber dem bis dato notwendigen und umständlichen Wasserfassen mit Feuerwehrschläuchen konnten durch den Wasserkran je nach Lokomotivtyp die Wasservorräte innerhalb weniger Minuten ergänzt werden. Gemeinsam mit den Münsinger Stadtwerken forschten Mitglieder des Schwäbischen Alb Bahn e.V. nach Teilen zum Wiederaufbau. Nach längerem Suchen entdeckte man schließlich einen originalen württembergischen Wasserkran, baugleich mit dem einstigen Vorbild. Das Fundament war noch gut erhalten. Die Schieber und Leitungen wurden komplett erneuert. Flansche und Bohrungen angepasst. Heute wie damals fließt das Wasser mit vollem Druck direkt aus der Hauptwasserleitung der Stadt in die Vorratsbehälter der Lokomotiven.

Wer heute in Kleinengstingen aus dem Zug steigt und vor dem Baumarkt steht, wundert sich nur kurz, dass er eigentlich auf der "falschen" Seite des Stationsgebäudes steht und der Hektometerstein neben dem Gleis plötzlich eine dicke "0" vor dem Komma trägt. Der Mittelbahnsteig zwischen Gleis 1 und 2 Richtung Gammertingen befindet sich im Bahnhofsteil des ehemaligen Bahnhofs der Hohenzollerischen Landesbahn. Ein Fußweg zur Bushaltestelle "Bahnhof" in der Siemensstraße führt zwischen der "Schraube" - wie der Baumarkt landläufig genannt wird - und dem Stationsgebäude der ehemaligen Staatsbahn vorbei an Bahnsteig und Prellbock des heutigen Gleis 4.

Es lässt sich kaum noch erahnen, dass bis 1969 hier der schönste Teil der Reise bis in die freie Reichsstadt Reutlingen folgte:  Auf dem inzwischen abgebauten Streckenabschnitt mit der Ausfahrt aus dem Staatsbahnhof in einen Rechtsbogen entlang der ehem. Staatsstraße 72, der heutigen B312, vor zur Station Lichtenstein am Albtrauf an der die Talfahrt über die berühmte Zahnradbahn nach Honau unter der überragenden Sillhuette des Märchenschlosses begann… Ein Erlebnis, das in dem 1892 erbauten Bahnhof Honau, am Fuße der Alb, wieder Wirklichkeit werden könnte. Das völlig verwahrloste Empfangsgebäude konnte in letzter Minute gerettet werden und strahlt in neuem Glanz: Das Honauer Zahnradbahnmuseum ist im Aufbau.